20대 청년 고독사와 노인의 고독사가 동일할 정도

부모가 고독사한 자식의 유품을 찾으러 오지 않는 경우도 있다는 사실이 특히 충격적이다. 최근 몇 년간 대한민국에서 발생한 고독사 사례를 연령별로 분석해 보면, 노년층에서의 비율이 특히 높은 것으로 나타난다. 다음은 2017년부터 2021년까지의 전체 고독사 사망자 수와 그중 60세 이상이 차지하는 비중을 정리한 표이다.

 

연(년)도전체 고독사 사망자 수60세 이상 고독사 사망자 수비율 (%)

연도                                         전체 고독사 사망자 수                       60세 이상 고독사 사망자 수              비율(%)

 

2017	2,412	1,000	41.5
2018	3,048	1,200	39.4
2019	2,949	1,300	44.1
2020	3,279	1,500	45.8
2021	3,378	1,800	53.

 

 

또한, 40세 미만 청년층의 고독사 현황은 다음과 같습니다

 

 

연도                                                        40세 미만 고독사 사망자 수

 

2019	81
2020	70
2021	98
2022	67 (상반기 기준)

 

 

 

연령별 데이터를 비교해 보면, 노년층에서의 고독사 발생률이 청년층보다 훨씬 높다는 점이 두드러진다. 특히 2021년에는 전체 고독사 중 60세 이상이 차지하는 비율이 53.3%로 절반을 넘겼다. 

 

이러한 통계를 보면, 노인 고독사가 전체 고독사에서 큰 비중을 차지하는 한편, 청년층에서도 꾸준히 발생하고 있음을 알 수 있다. 이는 사회적 단절 문제를 완화하기 위한 다양한 정책적 대응이 필요하다는 점을 시사한다.

 

 

젊은 층의 고독사가 발생되는 이유는 무엇이 있을까

 

젊은 층의 고독사에는 여러 가지 복합적인 이유가 존재합니다. 이들은 주로 사회적, 심리적, 경제적 요인들이 얽혀 있는 경우가 많습니다. 주요 원인들을 살펴보면 다음과 같습니다

 

 

1. 사회적 고립

• 현대 사회에서 청년들은 바쁘고 경쟁적인 삶을 살며, 친구나 가족과의 관계를 유지하기 어려운 경우가 많습니다.
• 특히, 직장이나 학교에서의 스트레스가 많고, 개인주의적 성향이 강해지면서 사람들과의 관계가 점점 단절되는 경향이 있습니다.

2. 정신 건강 문제

• 우울증, 불안장애, 스트레스 등 정신 건강 문제가 고독사와 밀접한 연관이 있습니다.
• 많은 젊은이들이 정신적 어려움을 겪고 있음에도 불구하고, 도움을 요청하는 것을 꺼리거나 그 문제를 숨기려 하면서 고립감을 느끼기도 합니다.

3. 경제적 불안정

• 청년층은 경제적으로 불안정한 상황에 놓여 있는 경우가 많습니다. 특히, 높은 실업률과 낮은 임금으로 인해 자립적인 생활을 유지하기 어려운 상황이 많습니다.
• 이런 경제적 불안정이 스트레스를 증가시키고, 사람들과의 관계에서도 점차 멀어지게 만듭니다.

4. 디지털 의존과 대면 소통 부족

• 디지털 기기의 사용이 많아지면서 온라인 상의 관계가 실제 관계를 대체하는 경우가 많습니다.
• 이는 대면 소통 부족을 초래하며, 사회적 연결망이 약해지면서 고독을 느끼는 사람들이 많습니다.

5. 가정 내 문제

• 가정 내 갈등이나 불화, 또는 가족과의 관계가 단절된 경우에도 젊은층의 고독사가 발생할 수 있습니다.
• 특히, 부모와의 거리감이 크거나 가족과의 지원이 부족한 경우, 외로움을 더욱 심하게 느낄 수 있습니다.

6. 자살 및 자해 충동

• 고독사 중에는 자살로 이어지는 경우도 많습니다. 청년들이 고립된 환경에서 자살을 결심하는 경우가 증가하고 있으며, 이는 개인적인 문제뿐만 아니라 사회적인 문제로도 다뤄져야 합니다.

 

이와 같은 이유들은 서로 얽혀 있으며, 청년들이 경험하는 고독사 문제를 해결하기 위해서는 사회적, 심리적 지원 시스템의 강화와 더불어, 경제적 지원과 관계 회복을 위한 정책적 노력이 필요합니다.